Weniger als 6 Wochen nach den Überschwemmungen sind nur noch 3 Eisenbahnstreckenabschnitte unpassierbar.

Strecke „Lüttich-Pepinster-Deutschland“: 1 Brücke und 1 Damm im Bau

Der Riss verläuft durch einen der Pfeiler der Louheau-Brücke. Diese für den Laien kaum sichtbaren Schäden entgingen den Infrabel-Mitarbeitern, die eine Liste der durch die sintflutartigen Regenfälle vom 14. und 15. Juli verursachten Schäden erstellen mussten, nicht. Für die Wiederinbetriebnahme dieses Bauwerks mussten die Teams einen riesigen Kran einsetzen, der Lasten von bis zu 750 Tonnen heben kann. Eines der 6 Elemente der Brückenplatte wurde verschoben, um Zugang zu dem beschädigten Widerlager (Pfeiler) zu erhalten. Es muss zunächst abgerissen werden, bevor es wieder aufgebaut werden kann. Der Abschluss der Arbeiten, die die Wiederaufnahme des Verkehrs zwischen Nessonvaux und Pepinster ermöglichen sollen, ist für den 13. September vorgesehen.

Oberhalb sind bzw. waren Techniker von Infrabel mit Unterstützung von Subunternehmern auf einer Strecke von 7 km tätig, um weitere Schäden zu beheben, die durch die Flut verursacht wurden. Bei La Brouck (Trooz) unterspülte die Weser (Vesdre) einen Bahndamm der Strecke 37. Auf einer Strecke von 50 m wurden zunächst die Erde und dann der Schotter (auf dem die Gleise verlegt sind) weggespült. Die Teams arbeiten unter Hochdruck. Die Bahndammsohle muss durch den Bau einer Steinmauer stabilisiert werden, bevor ein neuer Gleisabschnitt verlegt wird. Das sollte bis zum 31. August abgeschlossen sein, sodass der Abschnitt zwischen Lüttich und Nessonvaux am 1. September wieder freigegeben werden kann.

Strecke „Pepinster-Spa“: 2 Brücken und 1 Damm im Bau

Die Eisenbahnbrücke in der Nähe des Bahnhofs von Pepinster war 50 Jahre alt, ihre Fundamente mehr 100 Jahre. Das Bauwerk wies keinerlei Schwachstellen auf. Das Wasser der Hoëgne war jedoch stärker. Unter der Kraft der Strömung brach die zentrale Stütze zusammen, wodurch das gesamte Bauwerk in sich zusammenfiel. Sowohl die Platte als auch die Stützen müssen erneuert werden, um den Bahnverkehr von und nach Spa wieder aufnehmen zu können.

Im weiteren Verlauf dieser Strecke 44 wurde auch der mittlere Pfeiler der Brücke in der Nähe der Cabot-Fabriken von den Wassermassen der Hoëgne vollständig freigelegt. Die Brückenplatten müssen vorübergehend angehoben werden, um den Abriss und den anschließenden vollständigen Wiederaufbau des Mittelpfeilers zu ermöglichen. Im Bereich Juslenville (Theux) wurden andere Mittel eingesetzt, um einen vom Wasser beschädigten Damm zu stabilisieren... diesmal auf einer Strecke von mehr als 100 m. Um das Problem dauerhaft zu lösen, werden rund 3000 Tonnen Gestein und 3000 m³ Füllmaterial antransportiert.

Infrabel ist nach wie vor bestrebt, die Strecke 44 spätestens am 4. Oktober wieder in Betrieb zu nehmen.

Brücken müssen wieder aufgebaut, Bahndämme stabilisiert, Verkabelungen und elektronische Anlagen erneuert werden... allein im Gebiet von Pepinster sind je nach Arbeitsphase täglich 50 bis 100 Personen im Einsatz, um wiederherzustellen, was noch zu erneuern ist.

Strecke „Namur-Brüssel“: 350 m schwer zugängliche Dammböschung zusammengebrochen

Ein weiterer (und letzter) Teil des Eisenbahnnetzes, der noch unpassierbar ist, zwischen Gembloux und Ottignies. Im Bereich Mont-Saint-Guibert verläuft die Trasse größtenteils oberhalb der Häuser. Auch hier hat das abfließende Wasser die Dammböschungen zum Einsturz gebracht, obwohl sie seit Jahrzehnten stabil waren. Einige sind fast 20 m hoch. Die Schäden traten an 5 verschiedenen Stellen auf... Insgesamt mussten die Teams etwa 350 m befestigen, wobei der Zugang für Personal und Material sehr kompliziert war. Um zwei dieser zu „behandelnden“ Böschungen zu erreichen, waren fast 3 Wochen Vorbereitungsarbeit nötig. Etwa zwanzig Personen arbeiten täglich 18 bis 20 Stunden am Einbau von mehr als 15.000 Tonnen Gestein, das mit Lastwagen aus Givet und der Region Lüttich angeliefert wird.

Auf dieser für die Versorgung der Hauptstadt wichtigen Strecke soll der Personen- und Güterverkehr auf einem Gleis am 30. August wieder aufgenommen werden, auf dem zweiten Mitte September. Die Züge werden daher abwechselnd verkehren. Dieses Projekt wird nach den sintflutartigen Regenfällen einige Wochen später als geplant abgeschlossen werden, wobei die normalen Regenfälle im August die Schäden regelmäßig vergrößert haben. Andernorts, etwa zwischen Namur und Luxemburg, zwischen Lüttich und Rivage oder zwischen Charleroi und Couvin, wurde der Zeitplan für die schrittweise Wiederaufnahme des Betriebs eingehalten. Dies erforderte eine noch nie dagewesene Mobilisierung von Human- und Materialressourcen.

Nach knapp 6 Wochen Arbeit sind nur noch 3 der 25 beschädigten Abschnitte des Netzes bis heute unpassierbar.

Benoit Gilson - CEO von Infrabel: „Dieser Sommer wird allen in Erinnerung bleiben... auch den Eisenbahnern. Hunderte von ihnen sind aktiv geworden, einige haben sogar ihre Freizeit oder ihren Urlaub geopfert, um einen Beitrag zur Instandsetzung zu leisten. Ich bin stolz auf das enorme Arbeitspensum, das in Rekordzeit geleistet wurde. In wenigen Tagen beginnt das neue Schuljahr, und ich freue mich, dass unser Schienennetz fast vollständig an seine Nutzer zurückgegeben werden kann.“

Georges Gilkinet - Föderaler Minister für Mobilität: „Die Überschwemmungen, die Südbelgien in diesem Sommer heimgesucht haben, sind beispiellos. Und die Schäden an den an sich so soliden Kunstbauten sind besonders spektakulär. Vom ersten Tag an haben wir gemeinsam mit Infrabel beschlossen, alle notwendigen Mittel zur Verfügung zu stellen, um die Schäden so schnell wie möglich zu beheben, und zwar in engem Dialog mit der Bevölkerung und den Behörden vor Ort, wie es in Pepinster der Fall ist. Diese umfassende Mobilisierung war notwendig, um die Unannehmlichkeiten für die Bahnbenutzer so gering wie möglich zu halten. Ich möchte die Anstrengungen und die Solidarität der Teams von Infrabel und seinen Unterauftragnehmern würdigen, die unermüdlich arbeiten. Anschließend müssen wir Bilanz ziehen und aus diesen Ereignissen lernen. Aber alles zu seiner Zeit!“